El final del invierno es tradicionalmente un momento de celebraci\u00f3n. No ha sido as\u00ed en 2020, ya que la llegada de la primavera al hemisferio norte se ha visto ensombrecida por los estrictos cierres que se han establecido para frenar la propagaci\u00f3n del coronavirus.<\/p>\n
Sin embargo, en la batalla contra la pandemia, algunos cient\u00edficos creen que la llegada del clima m\u00e1s c\u00e1lido y soleado es motivo de esperanza. Si el COVID-19 se ajusta al patr\u00f3n estacional de otras infecciones respiratorias, los pr\u00f3ximos meses ayudar\u00e1n a suprimir el virus, al menos temporalmente.<\/p>\n
Algunos estudios han sugerido que el nuevo coronavirus seguir\u00e1 la marcada estacionalidad mostrada por sus primos gen\u00e9ticos que han estado circulando entre los humanos durante muchos a\u00f1os. Esta investigaci\u00f3n tambi\u00e9n sugiere que el Covid-19 tendr\u00e1 m\u00e1s dificultades para establecerse en los tr\u00f3picos que en las regiones templadas del mundo.<\/p>\n
\u201cSeg\u00fan lo que hemos documentado hasta ahora, el virus tiene m\u00e1s dificultades para propagarse entre las personas en climas m\u00e1s c\u00e1lidos\u201d, dijo Mohammad Sajadi, profesor asociado en el Instituto de Virolog\u00eda de la Universidad de Maryland que ha estado estudiando el brote, que ha infectado a aproximadamente 400,000 personas en todo el mundo.<\/p>\n
Los cient\u00edficos de las universidades de Beihang y Tsinghua en China, que han examinado c\u00f3mo se ha transmitido el coronavirus en 100 ciudades chinas, concluyeron que \u201clas altas temperaturas y la humedad relativa elevada reducen significativamente la transmisi\u00f3n de COVID-19\u201d.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n del profesor Sajadi sugiere que el virus se transmite de manera m\u00e1s efectiva entre los humanos cuando la humedad es baja y la temperatura est\u00e1 entre 5\u00b0C y 11\u00b0C (41\u00b0F y 52\u00b0F).<\/p>\n
Actualmente, las temperaturas en las \u00e1reas m\u00e1s afectadas por el Covid-19 se encuentran entre menos 1\u00b0C y 10\u00b0C (30\u00b0F y 50\u00b0F); estas \u00e1reas est\u00e1n al norte del ecuador, lo cual incluye la mayor parte de China y EU, y la parte sur de Europa.<\/p>\n
Pero el equipo de Maryland predice que el \u2018cintur\u00f3n\u2019 de transmisi\u00f3n m\u00e1s intensa del virus se mover\u00e1 al norte hacia las regiones del norte de Europa y Canad\u00e1 en las pr\u00f3ximas semanas, antes de desacelerarse en todo el hemisferio norte en el verano, mientras se intensifica en las regiones templadas al sur de la l\u00ednea ecuatorial. Los investigadores chinos tambi\u00e9n han pronosticado una ca\u00edda en la transmisi\u00f3n con la llegada del verano.<\/p>\n
Sin embargo, un estudio en la Universidad de Basilea en Suiza y el Instituto Karolinska en Suecia, que incluy\u00f3 la introducci\u00f3n de datos estacionales de otros brotes de coronavirus en los modelos de la pandemia actual, ten\u00eda una nota de precauci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cCon el inicio de la primavera y el verano podr\u00edamos tener la impresi\u00f3n de que el virus ha sido contenido con \u00e9xito, s\u00f3lo para ver un nuevo aumento de infecciones en el invierno de 2020-21\u201d, concluy\u00f3.<\/p>\n
Eso seguir\u00eda una curva epid\u00e9mica similar a la llamada pandemia de gripe espa\u00f1ola de 1918-19, cuando hubo tres oleadas distintas de infecci\u00f3n separadas por per\u00edodos de menos casos que duraron varias semanas. Seg\u00fan algunos c\u00e1lculos, un tercio de la poblaci\u00f3n mundial se infect\u00f3 durante la pandemia y murieron al menos 50 millones de personas en todo el mundo.<\/p>\n
Las razones por las cuales los virus respiratorios siguen un patr\u00f3n de estacionalidad a\u00fan no se entienden bien, pero los cient\u00edficos se\u00f1alan varios factores que pueden contribuir. Uno es que, aunque los virus se multiplican dentro de las personas a la temperatura corporal normal de aproximadamente 37\u00b0C, sobreviven y se transmiten mejor fuera del cuerpo humano a una temperatura y nivel de humedad mucho m\u00e1s bajos.<\/p>\n
Un segundo factor es que las personas en regiones templadas pasan m\u00e1s tiempo juntas en interiores durante los per\u00edodos de clima m\u00e1s fr\u00edo. El tercero es que el sistema inmunol\u00f3gico humano es menos efectivo en el invierno, en parte porque hay menos luz solar para promover la producci\u00f3n de vitamina D.<\/p>\n
Sin embargo, hay voces cient\u00edficas disidentes, como Marc Lipsitch, un profesor de epidemiolog\u00eda de la Universidad de Harvard que cree que algunos colegas est\u00e1n exagerando la probable estacionalidad de COVID-19. \u201cPodemos esperar disminuciones modestas en el contagio del virus en climas m\u00e1s c\u00e1lidos y h\u00famedos\u201d, dijo, pero \u201cno es razonable esperar que estas disminuciones por s\u00ed solas desaceleren la transmisi\u00f3n lo suficiente como para hacer mella\u201d.<\/p>\n
La raz\u00f3n es que el Covid-19 es nuevo para el mundo y, por lo tanto, se ha comportado de forma diferente a los virus que han existido por m\u00e1s tiempo. \u201cLos virus viejos operan con un margen m\u00e1s delgado. La mayor\u00eda de los individuos son inmunes y los virus tienen que conformarse con transmitirse entre los pocos que no lo son\u201d, explic\u00f3. \u201cEn t\u00e9rminos simples, los virus que han existido durante mucho tiempo pueden propagarse a trav\u00e9s de la poblaci\u00f3n s\u00f3lo cuando las condiciones son m\u00e1s favorables, en este caso en el invierno\u201d.<\/p>\n
Paul Hunter, profesor de medicina de la Universidad de East Anglia, quien s\u00ed cree en la sensibilidad de COVID-19 a las altas temperaturas y a la humedad, dijo que era una buena noticia para los pa\u00edses donde los sistemas de salud eran menos capaces de hacer frente a una epidemia grave, como muchas naciones en \u00c1frica. Tambi\u00e9n es una buena noticia para la poblaci\u00f3n m\u00e1s joven en \u00c1frica y para los pa\u00edses con un estilo de vida donde las personas pasan m\u00e1s tiempo al aire libre.<\/p>\n
\u201cCreo que \u00c1frica no sufrir\u00e1 tanto por la pandemia como Europa y Am\u00e9rica del Norte\u201d, dijo el profesor Hunter.<\/p>\n
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